先ほど撮影した、スターリンク衛星が連なって天空をわたっていくようすです。肉眼でもはっきりと見えました。
目で追いながら、まるで宮沢賢治さんの世界、銀河鉄道が走っているようだと思いました。
実際のスピードで再生されます。背景には北斗七星の星々が写っています。（千葉県にて撮影） pic.twitter.com/FSQEcBNU44

— KAGAYA (@KAGAYA_11949) July 11, 2023

これは今、イーロンマスク氏率いるロケット会社のSpaceX社が進める全地球上でインターネットを使える様にするスターリンク(Starlink)と呼ばれるサービスのために打ち上げられた通信用衛星が目撃されているもの。

ロケット打ち上げ後、衛星が所定の軌道に投入されるまでのわずか数日の間、ロケットから放出された衛星が一直線に並び、それが夕方の夜空に太陽の光を受けた衛星が輝き、それがまるで銀河鉄道の夜のようだとか、Star Trainと呼ばれています。

衛星が位置する高度では太陽光が届きつつ、地上から見る空は既に星空となると、日没後しばらくの間。

とはいえ、なかなかスターリンク衛星の打ち上げを追っかける余裕は無いですし、ましてや数分間のためにずっと夜空を見上げているなんて無理。

一度はこの衛星の連なりを見てみたいものの、夕方〜夜の忙しい時間帯に重なることもあり、見ることは出来ないだろうな。と思っていました。

そんな中、救世主となるようなサービス/アプリを発見！

その名も「Find Starlink」

名前の通り、スターリンクの衛星を探すことに特化したサービスで、iPhoneやAndroid用のアプリも展開されています。

名称こそFind Starlinkと書かれていますが、実際のスターリンクは小さな衛星が全地球上に散らばっていて肉眼では観測不可能ですし、見たところウェブサービス/アプリ内でも追跡されているのは打ち上げ後しばらくの連なっている衛星のみとなっている模様。

アプリ等を開くと、スマホのGPS情報または都市名や緯度経度から観測地点を設定。すると、その場所から観測可能と予想される日時と方角が表示されます！

ぷくおの住む千葉県北西部では、次回は7月20日19時40分から5分程度、輝くスターリンクが見られるらしいです。

他にも打ち上げ後のスターリンク衛星のライブマップが見られたりするこのFind Starlinkを使って、今度こそ銀河鉄道を見たいと思います！

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タイムラグの指標であるPingは10〜30ms程度で結構早めですし、大容量のダウンロードもあまり行わないのでそれほど不便は感じてはいませんが、過去に出ていた速度が出なくなったというのはなんかモヤっとします。

So-netに支払っている料金は毎月6,570円。これには回線使用料とプロバイダ料金が含まれていますが、速度低下が解約違約金のかからない夏まで続くようであれば解約もやむを得なそう。

代替有力候補が低高度衛星を使った衛星インターネットサービスのStarlink（スターリンク）。

現状、スターリンクの下り速度目安は50〜200Mbps程度とほぼ現状と変わりません。Pingは25〜50ms程度と、光回線には及びませんがポケットWi-Fiやホームルーター（docomoなどが提供しているサービス）とほぼ変わらず。

何より被災したとしても電源さえ確保できれば通信できるというのは大きな魅力。

スターリンクのアンテナは80W程度の電力を消費するそうですが、ポータブル電源が広く普及してきたので合わせて購入しておけば災害対策もバッチリ。

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そんなスターリンクの欠点は上り速度と価格。

上り速度となると映像配信やオンライン会議（の映像・音声送信）になりますが、スターリンクは概ね5〜15Mbps程度らしいです。

とはいえポケットWi-Fiやホームルーターとそれほど変わらない速度ですし、上記用途であれば特に問題にはならなそう。

続いて価格ですが、2023年2月現在ハードウェアが通常７３,000円が36,500円と半額。そして月額が6,600円とSo-netとほとんど変わりません。

何が問題かというと、もともと11,000円だったのが突然6,600円に値下げとなっています（自宅用プランの場合。移動で使えるRVプランは13,700円が9,900円に）。

スターリンクを展開するSpaceXはあのイーロンマスク氏がCEOとなっています。

同じくマスク氏がCEOのテスラ・モーターズは料金の変動が多いため、スターリンクも需給に応じて料金の変動が結構あるのではないかと心配してしまいます。

いくつか心配なことはあるスターリンクですが、夏の回線更新時期に向けて色々と調べていきたいところです。

なお、スターリンクでは30日間まで試用もできるそう。更新時期前に試してみるのも良さそうですね。

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